renovable

Una de las contras que tiene la energía eólica, es que los aerogeneradores o turbinas eólicas pueden llegar a ser una amenaza para las aves locales, si bien los nuevos aparatos vienen programados para tener una velocidad que no afecte a las aves. Pero quienes siguen estando amenazados son los murciélagos, según un nuevo estudio.

Imagen por Seth Tisue

Aquí en Erenovable habíamos hablado hace un año de este tema y un sistema que se había creado para que los murciélagos no se acercasen a los aerogeneradores, que era simplemente emitir señales de radar.

En el nuevo estudio se reporta lo que ya habíamos contado el año pasado, que mueren muchos murciélagos por culpa de las aspas de las turbinas eólicas. El estudio fue publicado en Current Biology.

El tema es que no se chocan contra las aspas, ya que fueron pocos los murciélagos muertos que tenían evidencias de contacto con las hojas de la turbina. Mostraban signos de hemorragia interna, que según los autores es consistente con un trauma culpa de una baja abrupta en la presión del aire cerca de los aerogeneradores.

Los autores del estudio dicen que es muy raro que un murciélago vaya a colisionar contra una turbina eólica, ya que con su ecolocalización pueden detectarlos perfectamente.

“Una bajada de presión atmosférica en las palas de los aerogeneradores es indetectable e imprevisible para los murciélagos”, dice Erin Baerwald, de la Universidad de Calgary, Canadá, uno de los autores del estudio. “Esto explica parcialmente el amplio número de murciélagos muertos en este tipo de estructuras. Los murciélagos son más susceptibles que las aves a este tipo de trauma, por eso superan por mucho las muertes en estos sitios”.

Es importante, por tanto que se cree alguna táctica para evitar que los murciélagos se acerquen a las turbinas eólicas, tal vez sería interesante aplicar la de las emisiones radiación electromagnética como los radares.

En el estudio también recomiendan que se aumente la velocidad de las palas para que no se cree la baja presión, aunque eso traería más bajas en las aves…

La magnitud de las plantas solares cuya construcción se viene anunciado es asombrosa.

PG&E quiere construir una planta solar de entre 150 y 500 megavatios en California. Mientras que se esta construyendo una planta solar e instalaciones industriales integradas en India de 250 MV,  la  fundación Clinton esta viendo la posibilidad de construir una planta similar de  5.000 MV  también en ese país.

El anuncio más reciente es el de  la empresa BrightSource Energy , que manifestó  estar desarrollando una instalación para energía solar de 1200 megavatios en el nordeste de Las Vegas. La instalación consistirá en tres plantas solares de 400 MV cada una, ubicadas cerca del aeropuerto de Overton. Se espera tener las plantas lista para el año 2012. 

I                    magen gracias a treehugger

La construcción en sí sólo lleva un año, pero antes debe contar con los permisos estatales y federales pertinentes, burocracia que puede demorar hasta dos años, sostiene John Woolard, asociado de la firma BrightSource.

Otro tema que aún esta pendiente es el arreglo de distribución de la energía generada, aunque una vez instalada y en funcionamiento no habría porque regatear ya que  lo generado por las plantas alcanzaría para alimentar de energía a 900 mil hogares.

Otro tema que mantiene la construcción en demora es cómo será la utilización del agua, teniendo en cuenta que estamos hablando de un territorio casi desértico. Al respecto la empresa BrightSource dice que no hay de que preocuparse ya que el uso de agua que harán será muy cuidadoso.

Esperemos que la empresa logre llevar a cabo el proyecto haciendo buen cuidado del medio ambiente y sea un éxito tal como se espera pues la construcción de instalaciones para uso de energía solar a gran escala es un paso necesario para poder reemplazar el uso de combustible fósil por energía solar y otras energías renovables.

Hace muy poquito habíamos visto en Erenovable que Google había invertido 10 millones de dólares para el desarrollo de sistemas geotérmicos como parte de todo un movimiento del fomento de energías renovables y preocupación por el medio ambiente.

Imagen por Yodel Anecdotal

También habíamos visto que hizo varias inversiones para el desarrollo de energía solar, la más notoria fue la inversión en la empresa fabricante de paneles solares: Nanosolar.

Google sigue sin escatimar dinero y ahora ha invertido cinco millones de dólares en un misteriosos proyecto de Makani Power que promete producir energía con los vientos de altura.

Por ahora Makani no revela mayor información sobre su proyecto, sólo sabemos que usará membranas con forma de alas para captar y aprovechar los vientos que se presentan en las máximas altitudes.

Makani ya había recaudado 10 millones de dólares, gracias al proyecto de Google “Energía renovable más barata que el carbón”, orientado a desarrollar tecnología que permita hacer de las energías renovables un método más barato que el carbón.

Aunque no haya mucho más datos revelados hay que tener en cuenta que el presidente de Makani y Jefe de Ciencia Saul Griffith, es un gran inventor y tiene en su currículum haber inventado una cuerda sensible a su carga y una forma de producir lentes de contacto más baratos. Así que podemos confiar en que su invento sea exitoso.

El mercado estadounidense de tecnología eólica esta en su apogeo. El año pasado consiguió por tercera vez consecutiva posicionarse como el país con mayor crecimiento de la industria eólica

El aumento en la generación de energía solar y eólica, la aparición de automóviles híbridos y eléctricos y el avance en general de la producción de energías renovables, demanda métodos confiables de almacenamiento de lo producido.

Así, un grupo de científicos de Penn State esta trabajando en el desarrollo de capacitores basados en polímeros ferroeléctricos , que podrían almacenar y entregar energía de forma más rápida que las baterías tradicionales, además de ser mucho más livianos.

Imagen de distintos tipos de condensadores o capacitores (Wikipedia)

Qing Wang, uno de los investigadores involucrados, sostiene muy acertadamente que hasta las energías renovables necesitan un lugar donde almacenar el exceso que producen.

Hasta el momento la mayor parte de los dispositivos de almacenamiento mayores están compuestos de materia cerámica , lo que los hace muy pesados y frágiles. Los nuevos sistemas electrónicos necesitan de un formato de almacenamiento liviano y resistente, explica Wang. Un ejemplo son los automóviles híbridos, donde las baterías comunes resultan muy pesadas y tardan demasiado en brindar la energía suficiente para acelerar. La utilización de polímeros ferroeléctricos permite una llegada mucho más rápida de la energía necesitada.

Los capacitores desarrollados por el equipo de Wang poseen una alta permitividad dieléctrica en temperatura ambiente. ¿Que significa esto? según Wikipedia “en un condensador una alta permitividad hace que la misma cantidad de carga eléctrica sea guardada con un campo eléctrico menor y, por ende, a un potencial menor, llevando a una mayor capacidad del mismo.” Es decir son altamente efectivos en el almacenamiento y distribución de la energía acumulada.

Estos polímeros son muy fáciles de fabricar y son sumamente flexibles, con lo cual no sólo pueden usarse como capacitores o condensadores sino que podrían sustituir a las partes hechas de silicio. por ejemplo, en los ordenadores. Su uso podría abrir el camino hacia la flexibilización de los aparatos electrónicos pues hasta podríamos contar con pantallas y ordenador es que se doblen.

Pero eso no es todo Wang y su equipo siguen trabajando duro para agregar a estos polímeros nanoparticulas cerámicas, para aumentar aún más su capacidad de almacenamiento, distribución y rendimiento.

M2E Power, una compañía formada especialmente para el diseño de cargadores de gadgets a base de movimiento humano, espera lanzar para el año próximo un cargador de iPhone.

El cargador se alimentaría del movimiento de la persona al caminar y serviría para cargar iPhones y otros pequeños gadgets como dispositivos de GPS.

En teoría con 6 horas de movimiento alcanzaría para tener de 30 a 60 minutos disponibles por ejemplo para hablar por celular.

La idea es que el cargador este en el fondo de mochilas y carteras que se mueven al son del paso.

El dispositivo esta compuesto por una batería de litio, bobinas e imanes. Cuando esta en movimiento se forma alrededor de las bobinas un campo electromagnético que genera electricidad. El desarrollo de la tecnología logrado con la ayuda de la Universidad Estatal de Boise, permite optimizar el campo electromagnético para que coincida con bajas frecuencias de movimiento y convierta el movimiento en corriente.

M2E Power también esta hablando con las empresas de telefonía para adaptar los cargadores a los teléfonos móviles, que se harían autocargables. De todas formas esto recién esta en dialogo, ya que que las empresas de teléfonos se resisten bastante. La razón de la oposición es que el desarrollo de este tipo de dispositivos suele tardar mucho tiempo.

La compañia M2E Power también esta probando el diseño de cargadores que carguen con las vibraciones de los automóviles, especialmente para su utilización en automóviles eléctricos e híbridos.

Colocar cargadores cerca de los limpiaparabrisas o las cerraduras de los autos podría servir para obtener carga eléctrica aumentando la cantidad de horas que estos vehículos pueden funcionar, sostiene Regan Rowe, director de Desarrollo de la compañía M2E Power.

La búsqueda de lugares que sirvan  generar energías renovables nos sorprende continuamente. Uno de los nuevos desafíos es aprovechar también el espacio que brindan las autopistas. Ya habíamos visto que un grupo de investigadores alemanes trabajaba para lograr con el  calor del asfalto generar electricidad, y la posibilidad de utilizar el espacio de las autopistas para generar energía eólica.

Pero las autopistas además parecen ser un buen lugar para la instalación de paneles solares. Al menos así lo consideran en Oregón que ya esta por lanzar la primer autopista solar de los Estados Unidos.

El proyecto de Oregón consiste en un sistema de paneles fotovoltaicos que cubrirán 2.440 kilómetros  cuadrados y producirán  112,000 Kilovatios por hora, por año. 

La ubicación será en la zona de Tualatin, donde se espera obtener  de los paneles el 28% de la energía utilizada por la zona.

Los paneles producirán energía durante el día que será enviada a la red eléctrica general, lo que servirá para que durante la noche se mantenga la autopista iluminada. 

Todo el proyecto esta armado y financiado por Oregón, ya que son las compañías del mismo Estado las que aportarán materiales, diseño e instalación.

Para el próximo año Oregón se propone construir más autopistas solares, el objetivo general es el de generar 2 millones de kilovatios por hora al año.

Entre septiembre y octubre de este año en el Estado del Vaticano se instalará un enorme panel solar que ya estaría en funcionamiento para finales del año. Ya habíamos contado hace un año sobre este proyecto, que al parecer el Vaticano no se anima a comenzar, pero por suerte con cada anuncio se agregan más cosas interesantes al proyecto.

El panel solar se colocará en el techo del Aula Pablo VI. Este fue el lugar elegido debido a que requiere de muy poca modificación en la estructura del edificio por ser uno de los edificios más modernos del Vaticano.

I                                                magen por R.Duran

Además ya era de por si necesario arreglar el techo, y la modificación visual que producirá la instalación de paneles solares será mínima, explica el ingeniero Mauro Villarini, miembro de los servicios técnicos del Estado.

De los 5.000 metros cuadrados que posee la superficie del techo del aula, 2.000 serán reemplazados por paneles solares fotovoltaicos, y el resto del tejado se usará como pantalla para potenciar la captación de energía.

La idea es que para el año 2020 el Estado del Vaticano cuente con al menos un 20 % de energía solar dentro del uso de energía total, tal como lo plantean los objetivos europeos en materia de energías limpias.

El proyecto es realizado junto a la Universidad “La Sapienza” de Roma y surgió tras varios discursos que dio el Papa Benedicto XVI sobre el medio ambiente, donde fue especialmente notable es dado para la Jornada Mundial de la Paz. Allí hablo de la necesidad de traducir la conciencia ecologica en planes concretos.

La idea del Vaticano no es quedarse sólo con los paneles solares sino ir avanzando más en el uso de la energía solar y ya se esta pensando en la utilización del sol para producir agua caliente y aire frió, con el uso del sistema de refrigeración solar.

“El objetivo de todos nuestros proyectos es, en síntesis, el de crear un proceso energético, en el que desde una producción de energía limpia y una gestión inteligente de la misma, sea posible alimentar en primer lugar los inmuebles, y en el futuro también los medios de transporte, haciendo sostenible la movilidad desde el punto de vista ambiental” sostiene Villarini.

“Mira, querida, he comprado una turbina eólica para el jardín”, habrá dicho el famoso presentador televisivo estadounidense Jay Leno a su esposa (vean video). Al parecer este humorista se ha unido al ex presidente de Estados Unidos George H.W. Bush, y a un congresista yanki también, en la moda de tener un aerogenerador en casa.

No se trata de una turbina hogareña que consiga energía eólica para la casa como las que hemos mostrado aquí, sino una turbina de esas inmensas que se ven en los parques eólicos, esas que generan un megavatio o más ellas solas.

“Es algo que pone el poder de generar energía en manos del consumidor”, dice Andy Kruse, director de desarrollo empresarial para Southwest Windpower Inc., empresa que instaló turbinas para la familia Bush en Kennebunkport, Maine; en la casa de fin de semana del congresista Bartlett en West Virginia; y en una isla caribeña donde el magnate británico Richard Branson está desarrollando proyectos pilotos para la reducción en las emisiones contaminantes .

Se están convirtiendo en un símbolo de estatus en Estados Unidos, aunque en la práctica, no son un ahorro para quien las instala, ya que para ellos son muy caras, para recuperar el dinero invertido deberán pasar muchos años. Sin embargo lo que sí les aporta es la seguridad de ya no depender de la red, ni de una energía sucia, contaminante.

Otro problema es que a veces esta gente la instala en sus casas, sólo por estatus, y ni se fijan en que la región tenga vientos suficientes para aprovechar al máximo una de esas turbinas, que tienen revoluciones lentas, y si no tienen vientos fuertes y constantes, es poco lo que generan.

Según la Asociación de energía eólica de Estados Unidos, las 3.000 turbinas a escala residencial instaladas allá son capaces colectivamente de producir sólo unos 60 megavatios de electricidad.

Por ejemplo la turbina de Bush cuesta 13 mil dólares, y puede generar 2 kilovatios de energía, que suple entre el 30 y el 70 por ciento del consumo de una vivienda promedio. Imagino que los Bush consumirán mucho más.

Pero es muy importante hacer difusión de estos casos, ya que son formadores de tendencia. Son gente famosa que puede hacer que otros sigan su ejemplo, seguramente a menor escala. Jay Leno, por ejemplo ha invertido 19 mil dólares en su turbina eólica, y 500 mil en energía solar.  “Creo que a las personas no les importa mucho cuánta energía uno utiliza, desde que la genere por sí sólo”, dijo Leno.

Esperemos no sólo que la moda siga, sino que gracias a ello las empresas comiencen a pensar en el consumidor pequeño, que quiere aprovechar los vientos que pasan por su hogar.

Algodonal, una comunidad muy  humilde de Zapotillo, en Ecuador, ha conseguido obtener agua potable gracias a la energía solar.

El sistema para obtener agua consiste en seis paneles solares que generan suficiente corriente eléctrica para activar una bomba solar sumergible que extrae el agua de un pozo de siete metros de profundidad. Este pozo fue construido en el cauce de la quebrada Pulao.

Imagen por the intrepid ones

Cada panel solar genera 75 vatios y con la fuerza de la bomba solar se logran llenar dos tanques de reserva a 30 metros de altura, de 2.500 litros de agua cada uno. Gracias al sistema de energía solar los tanques se mantienen siempre llenos abasteciendo de agua a las 18 viviendas que constituyen a Algodonal.

Este sistema ya es usado en comunidades del norte de Perú donde no llega la corriente eléctrica. En Algodonal hay corriente eléctrica pero la comunidad no podía pagar el gasto que implicaba el funcionamiento de un sistema de bombeo. Con los paneles solares el costo es muy reducido, explica Patricio Gahona, presidente de la Fundación Uriel, una organización que ayuda a las zonas rurales.

Algodonal es un poblado de bajos recursos económicos y de clima árido, de modo que hacer algo por solucionar la escasez de agua era de importancia vital.

El sistema de bombeo impulsado por energía solar fue posible gracias a la ayuda de la Fundación Uriel, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid), que aportó el equipamiento, y a la organización Cosv que donó los materiales de construcción. La mano de obra estuvo a cargo de los mismos pobladores de Algodonal, así como lo esta actualmente el cuidado de los paneles solares

La importancia que tiene la actividad comunitaria en Algodonal es muy alta y la implementación del sistema de bombeo solar  no hubiese sido posible sin ella.

Al ver que los resultados han sido exitoso, el gobierno tiene previsto la instalación de este tipo de sistemas en otras zonas humildes de Zapotillo

Ángel Garrote, director del  sector de recursos energéticos del Ente Vasco de Energía presentó un proyecto que tiene como finalidad aprovechar la energía que ofrece el mar. En principio el proyecto piloto se realizaría en el municipio de Mutriku, en la provincia de Guipúzcoa, que esta situado a orillas del Mar Cantábrico. Proyectos similares ya se han hecho en Escocia, como vimos anteriormente en Erenovable

La idea, según Garrote, es explorar qué recursos puede dar el mar para las energías renovables, tal como se ha explorado la energía solar y la energía  eólica.

El sistema será el llamado OWC, columna de agua oscilante. Se compone de 16 unidades de cámara turbina que se integran al dique. 

Solo hay que ir a la playa para comprobar los revolcones que nos dan las olas, porque tiene una enorme fuerza y energía, que es la que se pretende captar con el fin de transformarla en energía eléctrica y poder transportarla“, explicó Garrote, quien también reconoce que la única desventaja es que es una fuente de energía aleatoria.

Pero esta situación puede palearse con estudios de la frecuencia del oleaje, que permitan la predicción de los momentos altos y bajos para la producción de energía.

El proyecto de Mutriku ya esta en marcha y el Ente ha aprovechado la construcción de un dique de abrigo que había comenzado a construir el Departamento de Puertos del Gobierno vasco. También cuentan ya con los equipos electromecánicos para la generación de energía  que han costado casi 2 millones de euros.

Garrote comenta que hay dos formas de aprovechar la fuerza del mar: se puede captar la energía en mar abierto o captarla en la costa. En este caso se trata de hacerlo en la costa ya que esto permite una distribución más ágil.